Creep (2004)

Echaba de menos esas películas de terror de hora y veinte que no te dejan respirar y Creep aprieta y también ahoga. Una de esas reliquias que quedan escondidas en los catálogos streaming y que hace mucha ilusión encontrar. No confundir su título con la genial Creep del 2014, otra joya independiente que recomiendo encarecidamente. Se podría afirmar que después del año 2000, el cine de terror británico pegó unos buenos pelotazos con ejemplos como The Descent (2005), 28 días después (2002) o la susodicha Creep.

Creep trata de una joven que sale de una fiesta y decide desplazarse en metro. Se sienta en el andén porque aún quedan unos minutos para que venga el último tren pero Kate se queda dormida y lo pierde. La estación cierra sus puertas y ella queda atrapada y olvidada en el subsuelo. En ese mundo subterráneo, conocerá al personal habitual y pintoresco que habita pero hay algo más. Hay un asesino terrorífico en los túneles que la acecha. Kate, además de buscar una salida también tendrá que sobrevivir.

Creep es una película británica rodada en el metro de Londres que desde el inicio, proyecta una sensación de claustrofobia y de pánico bastante contundente. Un tren del horror donde sus pasajeros son la sangre, las deformidades y alguna escena pasada de rosca. Realmente sólo hay una y es cuando nuestro monstruo se cree cirujano. Un ser “creepy” que no se ve, sólo se escucha en la mitad del metraje.

La cinta se inicia con unos fotogramas de persecución y escuchamos gritos de dolor malrolleros que invitan al espectador a no coger ese mismo tren. Además de las angustiosas persecuciones subterráneas, aparece un perrete que a un servidor tuvo en tensión toda la cinta. Ya avanzo que si le hubiera pasado algo al can, no hubiera escrito nada sobre esta película. Es un spoiler necesario. También trabajaron con otro animal. Unas agradables ratas que llevaban en cubos y que soltaron por el set. La sangre de la película estaba hecha con azúcar lo que propició que fuera una fiesta para los roedores.

Las valoraciones de Creep son vergonzosamente bajas en las webs de turno, lo cual bajo mi punto de vista, es una película infravalorada. Realmente, no hizo mucho ruido en su estreno y no captó la atención del espectador gracias a diversos factores. Por ejemplo, estaba dirigida por un director novel, el bajo presupuesto y los tintes de serie B que refleja la cinta. Sin embargo, no la excluye de que tenga buen ritmo.

Era la primera película que dirigía Christopher Smith del cual sólo conozco de su filmografía Black Death de Sean Bean y Clarice Van Houten. Una película extraña situada en la edad media donde su sociedad estaba asolada por la peste y el personaje de Sean Bean muere desmembrado. Esto último era lo menos extraño de la película ya que es un clásico que perezca este señor en cualquier lado.

La acción de Creep recae sobre una actriz alemana que en aquellos tiempos fue la más taquillera del país teutón y es poseedora de un apellido muy sugerente. Su nombre es Franka Potente y acababa de rodar el caso Bourne. La actriz sufrió diversas desgracias en el rodaje. En una escena, una cámara bastante pesada que se desplazaba por unos raíles casi aplasta a nuestra protagonista. La actriz, al ver que podía ser arrollada por la cámara, se lanzó fuera de las vías para evitar que la chafara. También, tuvo que ser operada de apendicitis en mitad del rodaje ya que ese pequeño saco estaba a punto de reventar.

Sin embargo, el actor más relevante, y que no aparece en ningún extra, es Sean Harris. Este actor británico, lo hemos visto en Prometheus y como villano en la saga Misión Imposible. En Creep está irreconocible ya que le ataviaban con unas prótesis para reflejar un ente deforme. Es más, la protagonista nunca vio al actor de verdad y sólo lo conoció en la fiesta de despedida. Sean Harris evitaba coincidir con el resto del reparto para que su personaje fuera más convincente. El actor interpreta a una criatura absolutamente deshumanizada y se explica su origen de forma poco inspirada, la verdad. Te muestran cuatro fotografías colgadas donde se ve al deforme en un laboratorio. El resto de la historia se la inventa usted mismo.

Creep se rodó en una estación de metro abandonada y de las más profundas de Londres pero no evitó que su campaña publicitaria dentro de las estaciones fuera prohibida. Daba mala imagen insinuar que un ser extraño te iba a asesinar en el metro con nocturnidad y alevosía. No, gracias. El director aprovechó los kilométricos y oscuros túneles para realizar planos largos recordando (según él) a escenas de la película de John Landis, Un hombre lobo americano en Londres.

Además, subyace un mensaje muy interesante al final de la película. El personaje de Kate es insoportable y altivo y la vemos como le recrimina a un sintecho que para qué le pide monedas al lado de un cajero si sólo da billetes. Al final de la película y después de arrastrarse por las sucias alcantarillas toda la noche, Kate tiene una pinta lamentable y propiciará que le dejen limosna causando la risa floja de la protagonista. No menosprecies que la vida da muchas vueltas.

En conclusión, si te atrae el terror en cualquier forma, Creep vale la pena pero si no te gusta ese género, puedes obviarla y volver a disfrutar de Barbie que eso sí que da miedo.

Un abrazo.

Val (2021) - El documental de Val Kilmer.

Es curioso porque quería recomendar unos documentales de dos grandes actores, que además de coincidir con Marlon Brando, tuvieron que abandonar su carrera por motivos de salud. Uno fue Christopher Reeve por una lesión medular y el restante era Val Kilmer por un cáncer de garganta que le privó de su voz. Y tenía intención de exponer este comentario sobre Val Kilmer antes de su muerte pero una neumonía se ha llevado al actor con 65 años.

Val es un documental de 109 minutos disponible en Filmin y es narrado por su hijo Jack Kilmer ya que el actor perdió su voz a consecuencia del tratamiento de quimioterapia y radioterapia que tuvo que padecer para curar un cáncer de garganta diagnosticado en el 2014. Finalmente, el cáncer fue derrotado pero los efectos secundarios del tratamiento y dos traqueotomías fueron demasiado agresivos para su cuerpo y sólo podía comunicarse pulsando una especie de botón de plástico alojado en su laringe. Lo último que hizo en su carrera fue una interpretación teatral de Mark Twain, en tono de humor, hasta que un día expulsó sangre al toser y su mundo cambió drásticamente.

Inicios:

Val Kilmer fue unas de las primeras personas en tener una videocámara y grabó más de 800 horas de vídeo doméstico donde sus hermanos y él interpretaban películas ya de niños. Kilmer ya apuntaba maneras en su futuro oficio pero desgraciadamente uno de sus hermanos se ahogó en una piscina por un ataque epiléptico y todo se fue al garete. Kilmer quedó destrozado.

Por suerte, sus padres lo apuntaron a una escuela de actores bastante exigente y a los 17 años, fue el estudiante más joven admitido en la Escuela Juilliard en 1981. Allí coincidió con unos imberbes Kevin Bacon y Sean Penn que eclipsaron con su talento al actor de Batman Forever.

Intratable:

La rumorología ya vaticinaba que Val Kilmer era una persona complicada y muy difícil de tratar. En el documental, siendo muy joven, vemos como discute con un director de teatro cuando se supone que su posición en la jerarquía de la obra era de mindundi. Sin embargo, por fin recibió la llamada de Hollywood y llegó su oportunidad a los 24 años con la genial Top Secret y su entrañable personaje de Nick Rivers. Contaba Kilmer que aprendió a tocar la guitarra para emular a este Elvis, rey del humor absurdo, pero los directores de la película sólo querían que lo simulara y Kilmer no entendía nada. Todo esto cabreó al actor y afirma en el documental que él hacía mierda, refiriéndose a Top Secret, mientras el resto de compañeros interpretaban papeles de calidad. Es curioso porque me parece increíble como el actor y sus directores (los Zucker y Abrahams) reniegan un poco de Top Secret cuando es una de las mejores comedias que ha parido el celuloide. Por sus palabras en el documental, tengo la sensación de que Val Kilmer no entendió muy bien el género de la película que estaba interpretando.

Filmografía y “sus conflictos”:

Llegó su rol de antagonista de Tom Cruise en la magnánima Top Gun (1986). Un personaje, Tom "Iceman" Kazansky, muy secundario y que casi rechaza por ser un guion muy simple. Intentó librarse de Top Gun pero un contrato con el estudio forzó al actor a ponerse un mono de aviador. El resultado fue una de sus mejores interpretaciones y un personaje muy querido por el público.

Después probó suerte en los castings para la Chaqueta Metálica de Kubrick y unos años más tarde, en Uno de los Nuestros de Scorsese pero le dieron calabazas en ambas. En su lugar, protagonizaron dichas películas, Mathew Modine y Ray Liotta respectivamente.

Más tarde, llegó Willow de Ron Howard y Val Kilmer interpretó a Madmartigan donde conoció a la mujer de su vida, la guapísima Joanne Whalley del cual la pareja tendría dos hijos. En el documental, da gusto ver como después de su divorcio, Kilmer y Joanne mantienen una bonita relación de amistad que recuerda mucho al caso de Demi Moore y Bruce Willis actualmente.   

Al actor se le atribuyen relaciones sentimentales curiosas como Cher, Michelle Pfeiffer, Ellen Barkin, Cindy Crawford, Angelina Jolie o Daryl Hannah. Por ejemplo, con Cher, comenzaron una relación cuando él contaba con solo 23 años y ella tenía 36. Fue la pareja más célebre de Hollywood por aquellos años y mantuvieron una fuerte amistad tras su separación. Cher acogió a Val Kilmer en su casa para que no pasara solo su tratamiento de cáncer.

Volviendo a su filmografía, Val Kilmer alcanzó el beneplácito de la crítica cuando se puso en la piel del cantante Jim Morrison en el biopic de The Doors de Oliver Stone. Después, llegó la excelente Heat de Michael Mann y también, su polémico Caballero Oscuro, Batman Forever, donde el director de la película, Joel Shumacher, definió a Kilmer como “el ser humano más problemático psicológicamente con el que he trabajado”.

Y llegó la madre de todos los conflictos, la película de la Isla del Dr. Moreau que comenzó a dirigirla Richard Stanley pero duró una semana en el cargo. Posteriormente, se contactó con el experimentado John Frankenheimer para que pusiera un poco de orden en el set pero le salió rana. En el documental, veremos una fuerte discusión entre John Frankenheimer y Val Kilmer que se mostraba errático desde el primer día y hasta un obeso (y vago) Marlon Brando le espetó a Kilmer “tu problema es que confundes tu talento con el tamaño de tu cheque”. Un Marlon Brando que ya estaba en las últimas de su carrera y que fue sustituido por otro actor con el mismo maquillaje para que diera el pego. Es célebre esa fotografía del rodaje del Padrino con un Robert Duvall lleno de papeles pegados con el guion para que Marlon Brando recordara “algo” de sus diálogos. Christopher Reeve tampoco hablaba muy bien de Marlon con un “cogió su cheque y se fue”. Su compromiso era nulo. El ego de los actores en la Isla del Dr. Moreau acabó por derrumbar la película y Kilmer solicitó, en varias ocasiones, reescrituras del guion causando más dificultades.

El ocaso de su carrera:

Sorprendentemente, Batman Forever obtuvo un gran éxito de público pero Kilmer rechazó interpretar una secuela para poder centrarse en la película de El Santo (1997) donde interpretaba a varios personajes caracterizados. Película entretenida inspirada en una serie de los años 60.

El Santo obtuvo una buena taquilla pero no lo suficiente y los próximos proyectos del actor, se fueron directamente a la estantería de la serie B.

Val Kilmer fue un actor del método con un carácter altivo y lo daba todo en sus personajes. Como anécdota, en la película Tombstone, metió hielo en una cama para poder interpretar mejor su muerte por tuberculosis.

Sin tiempo para nada más, Val Kilmer falleció el 1 de abril del 2025 y sin duda, una de las personas más afectadas por la marcha del actor ha sido Tom Cruise:

"Quiero honrar a un querido amigo mío, Val Kilmer", dijo desde el escenario del Caesars Palace. "No tengo palabras para expresar cuánto admiro su trabajo, y lo agradecido y honrado que me sentí cuando se unió a 'Top Gun'

 

Como veis, Val Kilmer tuvo sus amigos y sus detractores. Lo recordaremos pero personalmente con un personaje como Madmartigan en Willow ya me había ganado. Un saludo.

 

Mi chica (1991)

Sinopsis:

Vada (Anna Chlumsky) es una niña de 11 años que vive con su padre, Harry, (Dan Aykroyd), propietario de una funeraria situada dentro de su propia casa. La madre de Vada falleció en el parto y la niña se culpa de ello. Vada es diferente a otros niños y le cuesta encontrar amigos gracias a su exagerada hipocondría ante la enfermedad y a su convivencia diaria entre cadáveres y muerte.  

De pronto aparece Shelly (Jamie Lee Curtis) que solicita el empleo de maquilladora de muertos y no tardará en enamorarse del padre de Vada. Esta relación despertará el odio de la niña que intentará separarlos. Sin embargo, Vada encuentra un gran apoyo en su único y mejor amigo, Thomas (Macaulay Culkin), un niño con gafas de culo de botella y alérgico a todo.

La inocencia y la confianza que nace entre Vada y Thomas, finalizará en un primer beso que sellará aún más su amistad; pero una nueva tragedia originará en Vada una madurez que le llevará a ver la muerte como un paso más y un nuevo comienzo.

Película (spoileo a lo bestia):

En nuestra vida amorosa, hemos vivido muchas situaciones que perdurarán talladas en nuestra corteza cerebral hasta tiempos inmemoriales, desgraciadamente tanto para bien como para mal. No creo que haya persona en la faz de la tierra que no recuerde aquel baboso primer beso o aquel verano en el que te inventabas una novia del pueblo con el objetivo de esconder otro estrepitoso fracaso. La película Mi Chica sintetiza todos estos elementos de nuestra enamoradiza infancia dándonos un viaje hacia el pasado y regalándonos uno de los besos más inocentes y hermosos del cine. Tan marcada quedó esta escena que en gran parte de Sudamérica la película se tituló “Mi primer beso”.

Mi Chica es una película lacrimógena y un clásico inmortal de los 90 que se permite un crossover entre la comedia romántica, el humor negro y el dramón. Con estos elementos sobre la mesa me atrevería a aventurar que no es una película destinada a un público infantil, por mucho que la historia trate de dos agradables niños en edad escolar. Sin embargo, sí es pedagógica ya que se argumentan temas espinosos como la muerte, la enfermedad, superar el vivir sin una figura materna, la primera menstruación o la pérdida de tu mejor amigo. Es más, la película pasó de ser para mayores de 13 años a la clasificación de menores de 13 años con supervisión de un padre en un breve período de tiempo. En definitiva Mi Chica es un poco cruel pero es simpática.

Así eran los 90, films directos, sin artificios y tocando la patata. Y doy fe de este axioma porque muchos espectadores de aquella generación quedaron traumados al ver como esos niños forjaban una irrompible y poderosa amistad para a posteriori ser cercenada bruscamente. 

Mi Chica no deja de ser un drama familiar pero un drama de 15 millones de dólares de presupuesto que se saldó con unos 65 millones totales en taquilla gracias al tirón de Culkin que arrastraba el éxito de la mítica Solo en casa (1990). A Mi Chica le fue bien. No puedo dejar de preguntarme cómo un film de estas características puede costar 15 millones en comparación a otras películas de apariencia más elaborada como Rocky, presupuestada en un millón o por ejemplo, Mad Max, con un saldo de sólo 200.000 dólares. Supongo que confeccionar las abejas que pican a nuestro entrañable Culkin mediante un potente Spectrum, fue el detonante de tal pingüe presupuesto.

Sin duda, la interpretación de Anna Chlumsky es la clave del film que nos llega a teletransportar a una época que no volverá, y nos hará reír con su hipocondría desmesurada. Curiosa es aquella escena en la que Vada al ver un cadáver de cáncer de próstata, intenta convencer a su médico de cabecera que ella también padece dicha enfermedad. También el film posee simpáticos “puntazos” como cuando explican que consiguieron sintonizar una emisora de Oklahoma a través de los dientes de su tío porqué le habían injertado una placa de metal en su cabeza o cuando Vada echa a patadas al personaje de Culkin porque le ha venido la regla y lo ve injusto (preguntad a vuestro sector femenino), o cuando la abuela, ya senil, se arranca a cantar en mitad de velatorios ajenos. La película se compone de unos diálogos bien construidos y con ingenio; y hace posible que de una historia aparentemente ñoña, se convierta en uno de los grandes clásicos de nuestra infancia y lo más importante, en uno de los mayores hitos cinematográficos que nos pudiera dar un videoclub.

Ficha técnica:

Anna Chlumsky, desapareció del mapa y ha participado esporádicamente en series de TV (Rockeller plaza, Ley y Orden, Hannibal…) y es que a raíz de la saga Mi Chica, se vio el percal y vaticinó que del éxito al fracaso había un paso. Culkin este paso no lo vio venir. Como curiosidad Chlumsky estuvo a punto de participar en Parque Jurásico pero se quedo a las puertas de la isla y se dedicó a aparecer en diversas bazofias hasta que a los 17 años se retiró para seguir con sus estudios. Bien hecho.

También ahí están Dan Aykroyd, y la heroína de Mentiras Arriesgadas, Jamie Lee Curtis que dado el éxito de la primera Mi Chica también participaron en la secuela (Mi Chica 2, 1994) pero anteriormente estos dos actores ya coincidieron en la divertida Entre pillos anda el juego (1983). Caso idéntico sucedió con Anna Chlumsky y Macaulay Culkin que coincidieron en la familiar Solos con nuestro tío (1989) pero esta vez Chlumsky sólo hacía de relleno como alumna de un colegio, mientras Culkin ya estaba en la cresta de la ola para posteriormente caer de narices en un montículo de sospechoso polvo blanco.

Mi Chica 1 & 2 fueron las últimas películas de su director, Howard Zieff, que murió en 2009 por complicaciones de Parkinson. A reseñar aparece en el papel de tío de la niña, un tal Richard Masur, que lo recuerdo de It (1990), que fue aquel personaje que, si no erro con alevosía, era el gracioso del grupo y también aparece un tal Griffin Dunne en el papel de profesor de Vada, que lo hemos visto en Un hombre lobo americano en Londres (1981).

La banda sonora está orquestada por el compositor James Newton Howard conocido por ser el creador de las melodías que acompañan las películas de Shyamalan, entre otras; y realizó para Mi Chica un tema central muy de “familia feliz” y bastante pegadizo. Y como curiosidad para que veáis como impactó el film tanto en el público estándar como en los tíos duros, el grupo de heavy metal Anthrax, en su álbum “Sound of White noise” incluyó para finalizar el CD un diálogo del film donde el profesor de Vada, aconseja a su clase que sean peligrosos e impredecibles y sobretodo que hagan ruido.

Cómo colar política en un drama infantil:

Me resulta regocijante captar los detalles políticos que a priori no son concluyentes ni pintan una boñiga en el film pero sí que intentan de una manera u otra influir en el espectador. Ahí van unos ejemplos.

En los primeros minutos cuando nuestros inocentes niños corren en bicicleta por un callejón, vemos el primer detalle electoral. En el subliminal cartel aparecen Nixon contra Agnew; los dos republicanos y que se jugaban la presidencia del partido en el 1972, pero donde llega el redoble de tambor es en los minutos finales. La protagonista de 11 años cita en voz en off que las cosas ya le van un poco mejor  porque en el partido republicano se acaba de reelegir al señor Nixon como presidente. 

Es curioso que  la actriz afirmaba que no había visto a Macaulay Culkin en 20 años. Y aunque Culkin y Nixon tienen similitudes (los dos acabaron defenestrados en sus carreras profesionales).

Ojo la chapilla

También hay una secuencia en la que el personaje de Vada le dice a Thomas, a modo de insulto, que es un pacifista. Éste se cabrea como una mona y le responde enfadado que no es cierto que él sea pacifista en clara referencia al conflicto de Vietnam.

El amigo lector se dirá, amigo Argail, esto es una casualidad, exageras tío, pero no… he hecho los deberes y en Mi Chica 2 vuelven a aparecer connotaciones políticas y con más virulencia.

Mi Jaca 2

Un ejemplo breve. En esta secuela el niño del Último del Gran Héroe (sí, es él) le llega a decir a un policía que es un monitor de Hitler por ser republicano y éste le responde que se vaya a vivir a una comuna hippie. A lo que muy sutil el policía nos ilustra que tarde o temprano hay que sacar la basura (en referencia a los hippies) y que no podemos estar ayudando a nuestros semejantes toda la vida porque ese concepto no pertenece al mundo real. Al levantarse el policía, advierte a la chica, a Vada, que vigile con quién se relaciona como dando a entender que el niño del Último gran héroe es la peste por tener inclinaciones demócratas y/o/u socialistas. Fantástico.

Curiosidades:

Los actores protagonistas ganaron el galardón a “mejor beso” en aquellos extraños premios que celebraba la MTV (MTV Movie Award) en 1992. También Anna Chlumsky ganó el premio a mejor joven promesa en los también anómalos premios Young artists awards del 1993.

En una escena se observa a Dan Aykroyd como le deja un osito de peluche a su hija en la almohada. A continuación, el peluche ha huido por la ventana y no aparece en pantalla.

La película se iba a llamar “born jaundiced”, que si no fallo estrepitosamente, su traducción sería “nacido ictérico” y se refiere al color amarillento de la piel que padece el bebé al nacer a causa de la inmadurez del hígado. Al tener este horrible título se preguntó al equipo técnico que dijeran un título para la película bajo un premio de 500 dólares. Al final el título que conocemos se lo adjudicó el productor de la película Brian Grazer. O sea que se pagó a sí mismo (ja!).

La British Board of film classification que se encarga de clasificar las pelis en el Reino Unido, insistió en que Mi Chica llevara una advertencia para los niños; ya que hay una escena en que nuestros protagonistas realizan un pacto de sangre. Este aviso se originó por el miedo que había en aquella época sobre el contagio del VIH (SIDA para los amigos).

Cuando los dos niños huyen de la colmena, hablan en la escena pero sus bocas no se mueven. Supongo que al estar corriendo no quisieron agotar a los chavales y se decidió acoplar sus voces en post producción.

Hay un videojuego casero y online dedicado a Mi Chica donde el objetivo es manejar al personaje de Culkin y evitar que sea picado por unos antófilos (abejas según Wikipedia). La salud del personaje en el juego se mide a través de un anillo del humor que dependiendo del color necesitarás un antihistamínico o no.

Dan Aykroyd, se quedó insatisfecho con Mi Chica 2, y quiso dirigir una tercera parte pero fue consciente de que el pequeño reducto que la iría a ver sería bastante insignificante. Según cuenta, todos estarían interesados en volver, hasta la niña no tan niña, Anna Chlumsky, sin embargo hay un vídeo que circula por Youtube donde la actriz niega su reaparición. También ese mismo artículo cuenta que Culkin estaría interesado en volver pero este rumor no tiene muchas luces ya que en el primer film fallece y la única forma de aparecer sería a modo de ectoplasma.

Un abrazo, compis.

Mi Chica (intro) por soytutioargail

Campeón de campeones (1989)

Sinopsis:

En un plazo de tres meses se celebrará la fase final del Campeonato mundial de Taekwondo en Seúl y el rival a batir es Corea del Sur, cuna de este arte marcial. El entrenador norteamericano Frank Couzo (James Earl Jones) seleccionará y adiestrará con mano de hierro a los mejores luchadores para que representen a USA en dicho torneo.

Entre los seleccionados se encuentra Alexander Grady (Eric Roberts) viudo y a cargo de un niño de seis años. En tiempos pasados Alex fue un luchador excepcional pero una grave lesión en el hombro, lo sacó de los tatamis y lo devolvió al mundo laboral por cuenta ajena. También forma parte del equipo el gran Tommy Lee (Phillip Rhee), profesor de Taekwondo y la única esperanza del equipo americano. Por último y acabando de componer este ecléctico grupo se hallan el rebelde Travis Brickley (Chris Penn), un luchador imprudente y con mal carácter, Virgil Keller (John Dye), experto en meditación y budista; y el italoamericano Sonny Grasso (David Agresta), luchador callejero de Detroit.

Para poder derrotar a los invictos coreanos, el equipo americano ha de lograr su primer objetivo, ser un equipo unido. Para conseguir dicho fin se añade al cuerpo técnico Kathryn Wade (Sally Kirkland) que enseñará a nuestros combatientes el arte de la concentración y la canalización de energía.

El plazo expira, el torneo ya ha llegado y los emparejamientos están fijados. Ya no hay tiempo para la improvisación y unicamente los más fuertes se alzarán con la gloria pero sólo un hombre, Tommy Lee, podrá decantar el torneo hacia el lado norteamericano en un último combate épico. No será fácil; en frente tendrá al mejor luchador de Corea, el maestro Dae Han (Simon Rhee) que no dejará que Tommy se proclame como Campeón de Campeones.

Película (crónica):

Como frase clásica para empezar y como es habitual en la mayoría de artículos de este humilde blog; la crítica especializada y más purista criticó negativamente este film. En el cine existen demasiadas películas donde la crítica asalariada no tiene cabida y Campeón de Campeones, sin duda, es una de ellas. Para una numerosa cantidad de plebe y para un servidor, este film es considerado como una de las mejores películas de artes marciales que se han podido realizar; a sabiendas de que ha llovido mucho desde entonces. La mezcla de honor, sacrificio, drama y pura tollina hacen de esta cinta un clásico inolvidable para aquellos que consideraban el sistema direct-to-video (los “videoclús”) una válvula de escape para sobrellevar la dura realidad. Que profundo.

Campeón de Campeones es una gran película de artes marciales con una base dramática que seguía los determinados estereotipos que hicieron grande este género en la década de los 80. Las fases a seguir se cimentaban en una injusticia que originaba un ansia de venganza, un entrenamiento duro y un final épico. También hay que alertar a la población que siempre hay un peligro inminente en rodar una película de estas características. La barrera que separa lo entretenido de lo cutre es bastante frágil; y en la mayoría de videoclubs, de películas “mierders” de artes marciales había tantas que no llegabas ni a ver al dependiente.

El viral enfrentamiento entre el ninja ocre y el ninja púrpura.

La historia de Campeón de Campeones está escrita por el propio protagonista de esta película, Phillip Rhee que con la ayuda del productor Peter E. Strauss pudo sacar adelante el film. Aún así lo primero que pactaron fue la condición de que en la película apareciera un protagonista americano y por tal razón se fichó a Eric Roberts, que en un evidente buen estado de forma, tuvo que mimetizarse y adaptarse al ámbito profesional del Taekwondo para poder aparentar que era un experto en este arte marcial. No queda claro por ser políticamente correcto pero la decisión en que apareciera un protagonista americano "de pura cepa" se debe a que el personaje de Phillip Rhee por mucho que representara y liderara al equipo norteamericano tenía (y tiene) una cara de asiático que no se aguantaba y el equipo norteamericano (y los productores) necesitaban un héroe caucásico.

Campeón de Campeones contiene una carga emocional mucho más elaborada que en otras cintas de similares características y sobretodo emplea de manera magistral los conceptos que actualmente son excretados en las cintas de artes marciales (o de acción) como son el sacrificio, la amistad y el honor. Solo hay que observar aquella escena de lágrima viva en la que el personaje Álex (Eric Roberts) en mitad de su combate grita agonizando de dolor que le vuelvan a colocar el hombro en su sitio porque es consciente de que si abandona el combate, el equipo pierde el torneo. Pero sin duda la escena por antonomasia es la tremenda secuencia final del combate entre Tommy Lee y Dae Han. Tommy Lee (Phillip Rhee) por el bando americano y Dae Han (Simon Rhee) por el bando coreano nos ofrecen un combate sensacional, bien orquestado donde ya se percibe que fuera del film los hermanos Rhee (Sí, son hermanos) eran y son unos verdaderos maestros en el arte del Taekwondo.

La película refleja buenas coreografías en sus combates y están rodadas con la fuerza y nitidez que se empleaba en aquella década. Algo añorado en lo que es el mainstream actual ya que últimamente muchos directores se dejan el trípode en casa y el mismo temblor de la cámara en el rodaje de muchas escenas de combate, llegan a provocar erupciones de espuma que emanan por la boca del espectador.  

También la película contaba con el hándicap de Eric Roberts que como se ha citado anteriormente llevaba relativamente poco practicando artes marciales pero lo que es realmente curioso y sorprendiendo a un servidor, es que el actor fallecido Chris Penn (hermano de Sean Penn) que interpretaría al típico luchador arrogante con sombrero de Cowboy y que debía pesar en la película 90 kg, era cinturón negro de Karate en la vida real. Increíble-ble.

Ficha técnica:

El director de esta obra de arte es un tal Robert Radler que se estrenaba como director en esta película. Más tarde también dirigió la secuela Campeón de Campeones 2 (1993), y después ya se instaló en el mundo de las series de TV filmando capítulos para series tan importantes y merecedoras de premios Emmys como pueden ser Power Rangers, Hércules o VIP de Pamela Anderson que en algún momento tendría que rescatar.

Eric Roberts, hermano mayor de Julia Roberts y actor de una extensa filmografía catalogada como serie B, tuvo una adolescencia ajetreada y coqueteó con las drogas hasta que en 1981 se pasó de la raya (nunca mejor espetado) y sufrió un grave accidente de tráfico que le dejó tres días en coma. Le recordamos como secundario en películas como el Caballero Oscuro (2008), el Especialista (1994) o Los Mercenarios (2010) y fue nominado a un Óscar como actor de reparto por la película El tren del Infierno (1985). Hay un rumor que señala que Eric Roberts será la estrella de la tercera parte de “Human Centipede”; siempre es correcto unirse a proyectos de este calibre y más todavía si la unión se perpetra mediante esfínteres.

Phillip Rhee, el gran protagonista de este film y Simon Rhee, el malo coreano en la película, son hermanos. Los hermanos Rhee son hijos del legendario John Rhee considerado por muchos como el padre del Taekwondo americano y es décimo dan (el máximo) de Taekwondo. El padre llegó a entrenar a personalidades como Muhammad Alí y fue amiguete de Bruce Lee. Apareció no hará mucho mostrándonos como con 80 años realizaba 100 flexiones en 50 segundos.

Siguiendo con Phillip Rhee, que también ejerce como productor en este film, habría que comentar que no es cualquier “mindundi” metido en el cine a dar patadas. Este personaje es instructor de Taekwondo, cinturón negro sexto dan, también es tercer dan en Hapkido que es un arte marcial coreano moderno, cinturón negro primer dan de kendo (espada) y aparte es especialista en el manejo del nunchaku y el bo (palo largo) entre otras artes. También estudió dirección e interpretación y llegó a ponerse detrás de las cámaras para dirigir las secuelas Campeón de campeones 3: La ley del odio y Campeón de campeones 4: Sin aliento. Fue considerado para el papel principal de Mortal Kombat (1995) pero acabó llevándose el personaje el actor Robin Shou. 

Su hermano y rival en la ficción es Simon Rhee (Dae Han), cinturón negro séptimo dan de Taekwondo y cuarto dan en Hapkido. Responsable de las coreografías de los combates en este film y según la revista Karate Illustrated definía a Simon Rhee como el artífice de las patadas más llamativas y más espectaculares de la nación.

El primero, Simon Rhee en Soldado Universal.

De lo más destacable en el reparto que formaba el bando coreano se encuentra el maestro James Lew que es el actor que peleaba contra Eric Roberts y es considerado como uno de los mejores artistas marciales ubicados dentro del cine. Célebre por su participación en Arma Letal 4 (1998), Doble Impacto (1991) y sobretodo en el film de culto Golpe en la pequeña China (1986) donde también fue el encargado de coordinar las coreografías de las peleas.

Simon Rhee y James Lew.

El entrenador del equipo americano es el gran James Earl Jones, célebre por ser la voz de Darth Vader en la VO de Star Wars y con una amplia filmografía donde destacan papeles como el rol de villano en Conan el Bárbaro (1982) o La caza del Octubre Rojo (1990). En 2011 le galardonaron con un Óscar honorífico a toda su carrera. La ayudante del entrenador era interpretada por la actriz Sally Kirkland que participó en films como JFK (1990) y fue nominada al Óscar como mejor actriz por la película Anna (1987). Aunque en Campeón de Campeones se deja ver con un gran físico con 48 años, las múltiples operaciones quirúrgicas hechas con productos de marca blanca han dejado su rostro como un “panellet”. Ahora lidera el instituto Kirkland que se encarga de ayudar a gente con problemas de implantes.

Como sorpresa aparece Chris Penn, el hermano de Sean Penn, quizás recordado por su papel en Reservoir Dogs (1992) de Tarantino. Desgraciadamente murió a los 40 años por una dilatación del corazón provocada por la ingesta de una serie de medicamentos. En ese instante Chris Penn pesaba 150 kg, motivo el cual habría ayudado a tal trágico desenlace. Donde sí uno se lleva una triste noticia es con la muerte del actor John Dye que interpretaba al luchador budista, Virgil Keller. Este actor saltó al estrellato cuando protagonizó la desconocidísima serie Tocados por un ángel repartida en nueve temporadas. En 2011, John Dye murió a los 47 años fulminado por un ataque al corazón.

John Dye

Simon Rhee con Chris Penn

Por último a destacar la aparición de la actriz Louise Fletcher que interpreta a la madre preocupada del personaje de Eric Roberts. Ganadora de un Óscar a mejor actriz por encarnar el papel de enfermera en la película Alguien voló sobre el nido del cuco (1975).

BSO: 

El compositor de esta banda sonora es el desconocido Paul Gilman que estudió en el Conservatorio de música de Boston y grabó música para anuncios de televisión. Después se hizo carnicero. Podría ser… pero no es cierto, siguió viviendo de la música y dirigió un documental llamado Ocean Oddisey, donde se le puede ver tocando la flauta mar adentro montado encima de una piragua. Muy constructivo.

Campeón de Campeones posee una banda sonora muy rockera y muy válida, donde destaca el track Stubblefield & Hall - Best of the Best con un especial aroma a Eye of the tiger bastante digno. Y por supuesto resaltar el soundtrack que acompaña en todos los momentos cumbres del filme, como es la pista del "pseudoCousteau" Paul Gilman titulada Original Score Medley, que parece realizada mediante un organillo Casio de la época y el programa Deluxe Music de un Commodore Amiga. Sin embargo, a partir del minuto 2:00 se origina tal melodía que nos transporta a estar más cerca de lo que sintió Tommy Lee en su último combate.

Combates (spoilaco) y entrenamiento:

La disparidad que nos ofrecen los entrenamientos de los equipos de Corea y del bando de Usa es realmente significativa. Nos recuerda mucho a los métodos que se empleaban en el film Rocky IV donde Rocky se entrenaba de forma natural mientras que Drago se “chuflaba” cualquier bote de Iniston que encontraba por cualquier suelo comunista.

Centrándonos en el film; Corea usa un procedimiento de entrenamiento más arcaico; hablamos de utilizar la propia naturaleza para fortalecer cuerpo y mente. Escenas como cuando corren por la nieve, golpean troncos en ralentí o meditan en una cascada sin que les caiga un alburno en la testa, avalan este método ancestral. En cambio, los norteamericanos utilizan material “más tecnológico” como equipos de gimnasio, medidores de golpes o visitar tabernas para originar alguna clásica pelea “westerniana” de todos contra todos.

1er. Combate:

Sonny Grasso (David Agresta) de Miami Detroit, cinturón negro segundo dan se enfrenta contra la bestia parda, Yung Kim de 70 kg, medalla de oro en 1984 y que en sus combates ya había lisiado a más de un luchador. El excesivo uso de los puños en detrimento a la falta de empleo de sus pies convierte a Sonny Grasso en una especie de “sparring” para el coreano. Yung Kim aprovecha el cansancio del italoamericano en el tercer asalto para conseguir el máximo de puntos posibles. Aún así los derechazos del de Detroit han sido determinantes para que la ventaja de los coreanos no fuera muy elevada.

Corea: 11  USA: 7

2º Combate:

Virgil Keller (John Dye) de Providence (Rhode Island) es muy superior técnicamente que su colega italoamericano. Virgil aprovecha su velocidad para empezar con muy buen pie pero la gloria se desvanece cuando el coreano Han Cho, medalla de oro en 1986 realiza una serie de golpes mucho más poderosos dejando aturdido al púgil norteamericano.

Corea: 20  USA: 9

3er Combate:

Travis Brickley (Chris Penn) de Miami (Florida) se enfrenta al coreano Tung Sung Moon medalla de oro en 1985. Hasta aquí, el combate más igualado. Gracias a la testarudez y al nervio de Travis aprovecha el agotamiento de su rival para conectar más de una sucesión de salvajes puñetazos al contendiente asiático. Quizás el físico y el método “barriobajero” en el estilo de puños de Travis no era a lo que estaba habituado el luchador coreano, Tung Sung Moon.

También Travis se ayuda del efectivo y antiguo arte de lanzar improperios e insultos al rival. Ante tal verborrea, el oponente asiático acaba desquiciándose de igual forma que el respetable oriental que llena el estadio. Finaliza el combate con 3 a 3  en el marcador y no queda más salida a que todo se decida en la mítica prueba de los ladrillos.

Desgraciadamente Travis utilizando un golpe de puño se queda a un sólo ladrillo del oponente asiático, que ha usado el sistema de la ”mano sierra”, golpe muy vistoso pero desconozco si es real. Lo que sí conozco es que cualquier mortal desentrenado que utilice ese tipo de ataque puede despedirse de su dedo pulgar.

4º Combate:

El veterano Alexander Grady (Eric Roberts) de Portland (Oregon) vuelve después de tres años a los estadios tras una grave lesión de hombro y se enfrenta contra el coreano Sae Jin Kwon (James Lew) el mejor de su generación. Alexander está motivado por la presencia de su hijo en el estadio y propina duros golpes a su rival llegando a encender los nervios del siempre tranquilo Sae Jin Kwon que llega a proferir insultos a su oponente americano. Realmente se refleja la habilidad del actor James Lew que ejecuta diversos golpes realmente espectaculares. No dejarme en el tintero que si algún ávido lector sabe qué tipo de posición de guardia utiliza el amigo Eric Roberts puede reflejarlo al final del post ya que es muy vistosa pero no creo que pertenezca a alguna especialidad en concreto. Dicha posición comienza con un “crossover” entre una sardana y la posición de la grulla para finalizar con medio recital de sevillana. Para hacer un GIF, vamos.

Pero el momento más determinante es cuando el luchador coreano que había estudiado al norteamericano a fondo aprovecha que Alex está en la lona para asestarle una patada de tijera en su hombro lesionado. Todo se resuelve con una de las mejores escenas de fuerza y de coraje cuando Alex pide a Tommy Lee que le vuelva a colocar el hombro en su sitio. Malherido, Alex vuelve al tatami para no perder esos valiosos puntos que ha conseguido y aguanta heroicamente los últimos treinta segundos del combate.

Corea: 29  USA: 22

5º y último combate:

Uno de los mejores combates que se pueden ver en un film de artes marciales. La esperanza de América está en Tommy Lee (Phillip Rhee) de Fresno (California), 26 años que se batirá en un combate final épico contra el campeón Dae Han (Simon Rhee) de 80 kg, 35 años y nº 1 en el mundo.

Spoilaco de los buenos (final): Después de una sucesión de golpes Tommy Lee deja a su rival para el arrastre. Dae Han se encuentra de pie en el tatami en un estado lamentable y Tommy Lee sabe que se halla a un solo KO para proclamar a USA ganadora del torneo. Además cuenta con el pequeño detalle que el luchador coreano mató al hermano de Tommy Lee en un combate. Sus compañeros viendo que ese KO puede acabar con la vida del asiático Dae Han piden a Tommy Lee que no lo haga. En medio de la tensión y la duda que corroe a Tommy Lee decide no asestarle ese golpe mortal dejando que suene la bocina. Finaliza el combate y USA pierde el torneo por un solo punto.

Más spoilaco: En la entrega de medallas, Dae Han, malherido cojea hasta Tommy Lee y le espeta que “Salvar una vida con una derrota es ganar una victoria en el interior” y que su hermano era un gran luchador. El luchador asiático se despoja de su medalla y se la entrega a Tommy Lee levantando la ovación del público y originando el "lagrimote vil" al telespectador.

Curiosidades:

El hombre que origina una pelea en el bar por estar celoso de que su chica sea seducida por el personaje de Chris Penn, es el actor Kanne Hodder famoso por interpretar a Jason Vorhees (Viernes 13) en cuatro ocasiones.

La película, que no se estrenó en los cines, ganó en alquileres la cifra nada desdeñable de 1.700.000 dólares. La lástima es que se desconoce el presupuesto inicial del film.

El torneo final se rodó en el centro de entrenamiento Olímpico de EEUU en Colorado, con 10.000 extras (según dicen aunque me parecen demasiados). La película se filmó a caballo (frase hecha, no equinos) entre Los Ángeles y Corea.

Se sacó en el 1990 un videojuego llamado Best of the Best: Championship karate basado muy libremente en esta película. El videojuego salió para las plataformas SNES, Amiga, Amstrad… con unos gráficos pobres y una jugabilidad de pena.

El personaje que interpreta al entrenador de Corea del Sur es el maestro de Taekwondo He II Cho, noveno dan. Fue profesor de Taekwondo de las fuerzas especiales de Corea del Sur, India y del ejército de los Estados Unidos. Toda una eminencia.

IMDB: 6 / Filmaffinity: 5,4 y sin acritud, la sinopsis de Filmaffinity cita que el torneo se organiza en las Vegas cuando el destino de la competición es Seul. Curiosamente el mismo error se indica en la carátula de mi DVD, algo pasa…

A Campeón de Campeones le siguieron tres secuelas más: Campeón de Campeones 2 (1993), Campeón de campeones 3 (1995): La ley del odio y Campeón de campeones 4: Sin aliento (1998). En toda la saga participa Phillip Rhee; y Eric Roberts y Chris Penn solo actúan en la primera secuela. En la tercera parte Phillip Rhee se codea con la guapa Gina Gershon (Showgirls) y en la cuarta cinta comparte plano con nuestro cazafantasma de color, Ernie Hudson.

La película salió al mercado para mayores de 13 años a diferencia de las secuelas que obtuvieron la clasificación R (menores de 17 años acompañados por un adulto).

El hijo del personaje de Eric Roberts se llamaba en el film, Walter Grady, que era el nombre real del padre de Eric Roberts (y de Julia Roberts).

El comentarista del torneo en la película es el reportero deportivo Ahmad Rashad y en sus años mozos fue jugador de fútbol americano. En los créditos finales se indica que él se interpreta a sí mismo.

La carta de invitación que invita a Alex (Eric Roberts) al torneo contiene una errata. La carta se inicia con un certero Congradulations.

Sally Kirkland interpretaba en el film a una maestra de artes espirituales para enseñar a nuestros guerreros a concentrarse. Sally Kirkland fuera del cine es maestra de yoga y de meditación.

El actor fallecido Edward Bunker tiene un cameo al principio de la película con Eric Roberts. Este actor también coincidió con Chris Penn en Reservoir Dogs interpretando al Sr. Azul y da la casualidad que fue el guionista de la película el Tren del Infierno (1985) que le dio una nominación al Óscar a Eric Roberts.

Los cinco actores que pertenecían al bando coreano todos son maestros de artes marciales; hasta su entrenador. En cambio en el bando americano sólo estaban Phillip Rhee y sorprendentemente Chris Penn.

Aquí mi tributo. Un saludete.